如何写一本书

我在过去的几年中，写了4本书。有传统意义上的两本实体书：《JavaScript核心概念及实践》和《轻量级Web应用开发》，还有两本电子书《3周3页面》和《函数式编程乐趣》。当然对我而言，主职工作是软件开发，写作是个副业。

在写作的过程中，有一些有趣的心得。

• 写作本身是一个很好的学习过程（至少是一个驱动你学习的动力）
• 写书非常枯燥，特别是校对的时候
• 写作不会让你变得富有，但是有时候会让你开心（不总是）

写文章 vs 写书

写博客/文章和写书还是有很大差别的，一个明显的差异是写文章会比较随意，而且应该尽量保持精简。一篇文章提供一些信息即可，应该尽量远离细节（如果写一篇教程，则另当别论）。而写书则应该尽可能的深入细节，尽可能可以让读者依书自修。

投入与回报

首先要明白的一点是，不要指望用写书来赚钱，至少前4本是这样的。粗略的算一下：我的第一本书卖了3000册，每卖一本我可以得到4元RMB，一共就是12,000元RMB。而这本书我断断续续写了三年。那是很多个周末，很多个假期，很多个夜晚的付出换来的，如果真正要计算投入产出比的话（纯粹金钱上），这显然是一个毫不合算的事情。

作为一个参考，IBM developerWorks的投稿，千字200元，一般写5,000字以内，也就是800元RMB左右。而要写一篇这样的文章，我只需要一天（当然需要数周/数月的积累）。12,000元RMB需要写15篇文章，如果每周写一篇，不到4个月就可以写完，而且写文章比写书容易多了，毕竟篇幅比较短小，易于校对。而且对于大部分开发者来说，固定在一个主题上的难度要比15个独立的主题简单的多，因为无需特别深入。

所以根据经验，要抱着公益的情怀来写书。也就是说为了让知识更好的分享，让你学习到的先进科学技术来帮助更多的开发者，提高他们的开发效率，让他们可以在周末多休息一天。而至于翻译技术书籍，那基本上就是免费的了，完全是一个公益活动（耗时数月，斟酌字句，推敲表达方式，但是价格极为低廉：千字60元RMB），所以下次见了技术书籍的译者，就多少给他捐点吧，他们才是在为人民服务。

知识的诅咒

“知识的诅咒”是指人们在获得了某种知识之后，就无法想象没有这种知识的情况了。这种现象随处可见，比如一个你到了一个从未去过的陌生城市，遇到以为当地人，然后向他问路。当地人觉得已经说的很清楚了，但是你还是不知道该怎么走。另一个例子是：假设你不认识泰文，然后你打开任何一本泰文写的小说，你只能依稀感觉到这是一种文字，除此之外你并不能从中获取任何的信息。但是当你学习了一段时间泰文之后，再来看这本小说，之前的那种感受就再也没有了。

写书的时候，你首先需要具备某种知识。但是写书的目的是将这些知识传递给那些不具备此知识的人，而根据“知识的诅咒”，你又无法确知那些初学者会遇到哪些问题！解决这个问题的方法就是找初学者来试读。而且为了保险起见，还应该找尽可能多的人来试读。

写作方式

一种方式是自下而上的，写一些独立的文章，最后发现可以串起来，然后形成一本书，另一种方式是自上而下，但是又会逐步调整。根据经验，不论是写一篇简单的博客，还是写一本书，都需要按照自上而下的方式。随心所欲的写下去，基本上都收不住，而且整个文章支离破碎，貌似有很多内容，但是不成章法，读者也无法轻松的获取知识。

先列出大的章节，然后逐步细化，但是未必是按照顺序来写。先编写自己最熟悉的部分，然后逐步完善。例子的选取需要精妙而恰当，最好有图例来说明。

配图制作

一般而言，我在书中会使用两种图：流程图和一些截屏。截屏通常使用Mac OSX自身的功能就已经足够，而流程图我会采用一些额外的工具如：

• graphviz
• keynote/sketch

用Graphviz画图的好处就是可以将图像代码一样放入版本库来管理。

除此之外，我还学习了一些设计软件的基本用法，事实上只需要用一些简单的元素就可以做出非常专业的配图：

• 字形/字体（大小，粗细的变化）
• 颜色（基本的配色理论就可以做出很舒服的配色）
• 层次（尺寸，位置，颜色的深浅）
• 阴影

代码格式

书中实例需要很多代码来说明，如果是制作电子书的话，可以使用Markdown预处理器自带的功能来高亮。另外如果需要RTF格式，可以使用这些工具：

• highlight工具
• intelij中的插件copy on steriod

这里有一篇博客来说明如何将你的代码带着格式拷贝到剪贴板中，拷贝之后，就可以将这些内容粘贴到Word或者Keynote中了。

jest.dontMock('../components/headline.jsx');

describe('Headline', function() {
  var React = require('react/addons');
  var Headline = require('../components/headline.jsx');
  var TestUtils = React.addons.TestUtils;

  it('#render', function() {
    var text = "this is a title";
    var headline = TestUtils.renderIntoDocument(<Headline title={text} />);
    var title = TestUtils.findRenderedDOMComponentWithTag(headline, 'h4');
    expect(headline.getDOMNode()).toBeDefined();
    expect(headline.getDOMNode().textContent).toEqual(text);
  });
});

一些潜在的坑

在写作的过程中，会有一些潜在的坑。这些所谓的坑是新人可能无法想到的。相对于言之无物，不知如何下笔，最痛苦的其实在于平淡。大部分时候，你可能很容易就能写出开头，但是很难坚持到最后。即使好不容易写完了第一版，后续的重读和修改，会让你苦不堪言。

内容写好之后，样式是下一个重要的问题，好的内容需要有与之匹配的排版。在中国，作者不但要负责内容，还要负责一些排版的事情。这一点非常奇葩，但是又是实情。这也是我更推荐电子版的原因（排版更加美观，选择更加多样，而且一旦有问题可以更容易的修改）。

另外一个问题是错别字检查！检查错别字对于作者来说，是一件非常困难的实情。而对于读者来说，则是一件很容易的事情。这跟知识的诅咒的道理一样。

发布方式

实体书

传统的出版方式有一些明显的问题，这些问题已经和现代的知识传递方式产生了冲突：

1. 时滞性（新技术的更新速度远远超过审批，印刷等流程的时间）
2. 排版（如何低成本做到语法高亮，或者彩图）
3. 更新频率（当技术更新之后，如何更新，是传统纸质书无法解决的问题）

传统的出版方式有点像传统的软件开发，一本书从开始写作到最终出版，要经过很多环节。忽略掉写作过程，从交稿到出版会经历很多次审核和校对，可能会历时4-8个月，着这个过程中，很多东西都可能发生了变化，一个典型的例子是《用AngularJS开发下一代Web应用》，原版为英文版，翻译成中文版再到出版之后，书中的很大一部分内容已经过时。读者拿到书之后，会发现书中的内容已经和当前的版本/文档不匹配了。这种现状随着技术的更新速度和频率还会再加剧。

第二点是排版。我听说国内有些出版社已经开始接受Markdown作为稿件的格式，但是大部分还采用Word或者WPS等格式，这样排版就变成了一个大问题。以我自己为例，我的原稿用Markdown写，但是写了几章之后不得不切换到Microsoft word上，而我自己的Mac OSX下的排版到编辑的Windows下就会变样，而且还会涉及字符集，字体，Word版本等等问题的影响，最后导致印刷出来和原始稿件出入很大。

最后一点是更新频率，如果发现了错别字或者错误的地方（即使之前检查过多次，仍然会有漏网之鱼），由于实体书的特殊性，一般需要等到再次印刷才能解决。这意味着先购买的读者会承担一些风险，更新后的版本又如何让读者看到呢？总不能又买一本吧。

但是这些问题都可以通过电子书来很好的解决。首先，电子书可以随时更新，最低限度的降低时滞性。排版上来说，作者可以使用Markdown来编写，而展现则可以应用一些预定义的模板来完成。最后，更新频率完全可以控制，对读者来说风险更低，因为电子版书籍的可以很容易的追踪交易记录，从而得到免费的更新过的版本。

电子书

目前已经有很多的渠道可以发布电子书，比如gitbhook，知笔墨。这些应用的出现，大大降低了发布书籍的成本，我的《函数式编程乐趣》，用了3天就完成了草稿，而发布只需要数秒。

另外一个问题是书籍的价格和作者的收入。一本书定价50元RMB，出版社给作者的版税是8%，也就是说，每卖出一本，作者可以得到4元，如果你的书非常畅销，这还是一个不错的价格。但是可能90%的书籍都不会是畅销书（就好比每个班级都会有优等生，但是他们仅占全班人数的10%一样）。这对作者是一种浪费：你需要耗时数月甚至数年来写一本书，然后市场的反馈又非常慢（毕竟你无法出版一本未完成的书）。

我在selfstore.io上有两本电子书：《3周3页面》和《函数式编程乐趣》，《3周3页面》定价为16元，每卖出一本，扣除掉交易费之后，我可以得到14.7元。

对我来说，这样可以得到更多的回报，对于读者则可以更加快速的得到更新，而且由于有预览版和一系列的其他信息，还可以在很大程度上降低读者的风险（更不用说快递费，等待时间等问题）。我在gitbook上的统计显示，《3周3页面》已经被累计下载了28,861次，实际的读者也将近5,000。而且没有任何的审核流程，也没有排版的时间浪费，我只需要关注内容即可。